Arsène Wenger y croit. Invité de la conférence stratégique de la CAF au Cap-Vert, l’ancien entraîneur d’Arsenal, aujourd’hui directeur du développement du football mondial à la FIFA, a affirmé qu’une sélection africaine pouvait remporter la Coupe du monde. Selon lui, ce n’est pas un vœu pieux : les chiffres montrent que c’est faisable.

Arsène Wenger : le Mondial 2026 comme argument

Wenger s’appuie sur le parcours des sélections africaines lors de la dernière Coupe du monde : neuf des dix représentants du continent ont atteint les seizièmes de finale. Seule la Tunisie a été éliminée dès la phase de groupes. Le technicien français salue surtout les progrès en matière de discipline tactique et d’organisation.

Un écart minuscule

Il prévient toutefois que la marge reste infime : la plupart des matchs perdus l’ont été d’un seul but. À ce niveau, un petit pourcentage suffit à faire basculer une rencontre. L’ancien sélectionneur du Ghana, Otto Addo, partage cet avis : selon lui, la plupart des équipes africaines ont le potentiel et le physique pour presser plus haut.

Le Maroc comme modèle

Le Maroc reste la référence : en 2022, au Qatar, il est devenu la première nation africaine à atteindre les demi-finales. Aucune équipe du continent n’a encore disputé de finale. Le Maroc, le Sénégal, l’Égypte, le Nigeria ou le Cameroun ont-ils les moyens de franchir ce dernier palier ? Pour Wenger, la réponse est oui.

Crédit photo — Arsène Wenger aux Laureus World Sports Awards, à Madrid en avril 2024. Photo : Barcex / Wikimedia Commons — licence CC BY-SA 4.0.